Deriva dal greco Selene o Selenius, da selas, "luce, splendore", a sua volta derivato dal termine semitico salamu, "pienezza, fase di completezza". Nella mitologia greca Selene era la Luna figlia dei titani Iperione e Teia. Sorella di Helios, il dio del Sole e di Eos, dea dell'Aurora, appare sovente nei racconti mitologici per le numerose avventure amorose con gli altri dei, tra cui l'immancabile Zeus, da cui ebbe tre figlie. Astro delle notti, rappresentato su una biga trainata da possenti cavalli bianchi, Selene appariva dopo il tramonto come unica luce nell'oscurità.
Una leggenda dei Dogon parla di un “arca” discesa sulla Terra nel mezzo di una grande tempesta di vento. Secondo la leggenda dei Dogon, l’arca portò sulla terra un essere anfibio, o un gruppo di tali esseri, chiamati Nommo: “Nommo è il nome collettivo del grande eroe e padre della civiltà che venne da Sirio per fondare la società civile sulla terra “. I Nommo erano anfibi, egli presume, poiché l’acqua avrebbe permesso loro di mantenere temperature abbastanza basse e avrebbe assorbito la radiazioni di breve lunghezza d’onda provenienti dalla calda stella d’origine, Sirio.
