Terribilmente belle: l'eterno sorriso delle donne Ainu

Secondo la leggenda, il tatuaggio fu donato agli uomini dalla madre terra per allontanare gli spiriti malvagi ed evitare sfortuna e malattia. 

Le donne Ainu sono tatuate al momento del matrimonio con un “baffo” ricurvo all’insu’ e altri vari disegni astratti-geometrici su braccia e gambe.

Per le donne Ainu il tatuaggio è simbolo di bellezza e indica il raggiungimento della maturità; inoltre, assicura la possibilità di riposare al fianco dei loro cari dopo la morte. 
Altre teorie legano il tatuaggio al rapporto di subordinazione della moglie al marito: dopo il matrimonio, le sue braccia devono lavorare per il marito e la sua bocca parlare per lui.